[75译]Matchbox历史学(二)超高速年代(1969-1982)

本人声明:以下文字为本人翻译作品,最早于2006年7月刊登于top81.com.cn网站,之后被“百度百科”转载。本人与百度方面交涉多次,但对方均拒绝在其网站上对本人翻译成果署名。为此,本人将继续维权。

[英文原稿取自http://www.nexus.hu/matchbox/history/etortenelem.htm,根据查理-马克(Charlie Mack)所编著的《莱斯尼的火柴盒玩具》(Lesney’s Matchbox Toys)原文改编——超高速年代,1969-1982年(Superfast Years, 1969-1982),翻译:Chenly75 ]

超高速年代(1969-1982)

那是在1969年,莱斯尼公司受到了史无前例的竞争压力,那就是由美泰公司(Mattel Inc.)推出的使用低摩擦轮轴技术,能在下降的跑道上飞速前进的风火轮(Hot Wheels)小车。莱斯尼公司奋力拼争,随即为自己的小车开发出了无摩擦轴承,并于1969年的第二版袖珍产品目录中首次推出了“超高速(Superfast)”系列产品。在随后的1970至1971年间,莱斯尼公司将自己所有的迷你模型系列全部换成超高速式的车轮,甚至连原先的大比例系列也被重新设计,并被称为“超级国王(Superkings)”。

到了1973年,杰克-奥戴尔决定辞去管理董事的职务,将公司托付给莱斯利-史密斯一人掌管。这一年里,莱斯尼公司开发出了许多创新的玩意,其中包括“滚轴连带动作(Rola-matics)”系列。这些产品装有活动部件,当车轮转动时,活动部件可以做某种动作(译者插言:类似现在的MB-770 S.P. Gun以及MB-773 Weasel等类型的产品)。然而1973年对于莱斯尼公司而言却并不是个吉祥年。一次持续八星期之久的全国性大罢工,接着便是发生在莱斯尼公司所依赖的销售商的罢工,使得公司一度被迫关闭。然而,屋漏偏逢连夜雨,更糟糕的是,接踵而来发生在罗切福特(Rochford)装备工厂的灾难,损毁了大部分塑料部件。由于这一系列事情的发生,最终导致“古董模型(Yesteryears)”系列一度停产,直到1975年才得以重新回到车模收藏市场。

1974年,莱斯尼公司以“热血战士(Fighting Furies)”和“迪厅女郎(Disco Girls)”辗转进入玩偶市场。到1977年,莱斯尼公司全球员工数达到六千人。1977至1978年,为了扩大设计工作区和生产机械区的空间,莱斯尼购买了厂址周边的一些建筑物。

莱斯尼于1977年收购了时尚玩偶公司(Vogue Dolls),又于1978年收购了主要生产塑料模型部件的美国公司——AMT。然而,AMT分部却经历了多次磨难,其中包括从密歇根州底特略到马里兰州巴尔第摩的大搬迁。最终AMT分部于二十世纪八十年代初卖给了“艾尔特(Ertl)”公司。

1980年,杰克-奥戴尔在退休之余重出江湖,以辅佐日趋衰败的莱斯尼公司。这一年里,莱斯尼靠向银行贷款才勉强生存。

同样在1980年,环球玩具(Universal Toys)的总裁叶仲武(David Yeh)同莱斯利-史密斯和杰克-奥戴尔接洽,想利用其在远东的工厂设备生产莱斯尼的产品。迪斯尼(Disney)系列就是首批出自环球玩具在东方工厂的产品之一。部分模型也曾在日本生产,然而那里居高不下的劳动力成本使得在那里的生产难以为继。

到了1982年初,莱斯尼已经出现了1500万美元的经营性亏损。债权人纷纷向公司施加压力。关于出售莱斯尼公司的谈判贯穿了整个1982年。1982年6月11日,一个令人心痛的日子,莱斯尼公司宣布破产并进入清算阶段。