[本文翻译并节选自MCCH第9任美泰亲善大使,英国著名收藏家Nigel Cooper的2013年12月9日报告,文中的“我”均为Nigel Cooper本人。中文版地址: http://www.52mbx.com/wp/?p=683 ; 原文地址: http://www.mboxcommunity.com/forums/forum/matchbox/everything-matchbox/414488-december-9-ambassador-report-by-nigel-cooper]
虽然Leslie Smith具有丰富的销售经验,且在新西兰和澳大利亚有着重要的人脉,但他在火柴盒模型如何销往世界各地方面的知识相对较少。因此他总是依靠这些地区的销售。许多玩具制造商都采用一个拥有广泛的人脉以推动市场营销的代理人。Smith打算当火柴盒系列达到每年12个品种时,就应该出口到英国以外的地区,这个设想最早于1955年开始实施。这时的Lesney公司就依靠这样一个代理人:Kohnstam(康斯塔姆)家族。摩西·康斯塔姆(Moses Kohnstan)用自己的名字为公司取名。这个家族是犹太人,原籍德国,后来移居英格兰,并以玩具销售为生。(chenly75:早期常规轮火柴盒的包装上印着MOKO字样,就是摩西·康斯塔姆的名字中两个单词的头两个字母的简写)
二战以后Jack Odell和Leslie Smith曾去德国或法国参加玩具展。他们的玩具摊位仅仅是个帐篷,而他们俩也很高兴在一开始就获得了大约10个模型的订单。他们在那里有语言交流方面的障碍,Smith甚至还曾害怕在1950年代前往德国。他很享受在法国南部度假的时光,因此他更愿意参加法国的玩具展。所以当整个火柴盒系列扩展到12个模型以后,一个代理人可以代替他们出席玩具展,而且可以讲当地的语言,并且不断促进销售。代理人能在全世界除了澳洲和新西兰以外的地区寻找到新的批发商和其他买家作为分销商。这个代理人至关重要,因为Kohnstam在7到10天左右就付款,而其他的代理商通常则需要几个月的信用证贸易。Kohnstam负责处理发票、关税申报、包装和运输,这些都是早期Lesney公司的员工们不擅长的领域。
当谈及火柴盒系列的本质时,Leslie Smith毫不避讳地承认Lesney仅仅是复制了Dinky模型。Aveling Barford Road Roller(压路机)、Dumper(土方车)和Tractor(拖拉机)都是复制Dinky的。Cement Mixer(水泥搅拌机)和Milk Float(运牛奶的马车)也仅仅是早期Lesney玩具的缩小版。他这样解释:因为战后的车辆没有多少变化,当时的许多所谓新车也仅仅是对战前的车辆进行小改款而已。因此Smith和Odell都觉得轿车体积太小,以至于在 “Matchbox”队列中并不显著,而且在1950年代初期精彩的车型也寥寥无几。甚至当第一款MG轿车生产出来时,Smith还说:“我们意识到自己把MG变成如此小的模型是个错误。”Odell更是添油加醋道:“那一点都不好,这玩艺看起来太单薄,下次一定要造个大点的车来。”由此公司内部制定了新的政策,每件火柴盒的比例都有所放大。当询问为何有些模型总是同一种涂装时,我被告知是因为他们没有考虑过其他配色方案。有时可能需要考虑把盒子做大一些,因为新模型可能无法装下,然而先前开发的小一点的盒子总是率先使用,所以最早发行的Vauxhall Cresta, 22b, 总是装在22a的盒子里,而且一点都不合适。最早的价格是1/6英镑(英国D序列英镑时期)(7.5便士)合49美分,这种价格维持了许多年,无论产品工艺变得多么复杂、通货膨胀多么显而易见以及产品比例变得有多大,都一直没有撼动这个价格。
1959年,Smith和Odell意识到他们有了唯一的产品,但在定价上有了不小的压力。在一次与Kohnstam的会议上,Smith告诉代理商,希望他能一次订购过去2倍数量的产品。Kohnstam在模型方面的利润大约为22%,但他不太愿意继续在模型方面作更多的投入。会议本身还传出了其他不和谐的声音。Smith已经看到了一则杂志的广告,Kohnstam在广告中声称自己已在1957年注册了火柴盒商标。但这一行动并未事先通知Odell或者Smith。在法律上,他们俩对此束手无策。作为反击,Lesney停止了在模型上使用“MOKO”,但在盒子上继续使用,直到1959年,当Smith和Odell有足够的实力将Kohnstam所持有的股份买断。
下面是1991年度在英国地区发行的常规系列,其中有些是孩子们喜欢同时也收到父亲们欢迎的产品。

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