本人声明:以下文字为本人翻译作品,最早于2006年7月刊登于top81.com.cn网站,之后被“百度百科”转载。本人与百度方面交涉多次,但对方均拒绝在其网站上对本人翻译成果署名。为此,本人将继续维权。
[英文原稿取自http://www.nexus.hu/matchbox/history/etortenelem.htm,根据查理-马克(Charlie Mack)所编著的《莱斯尼的火柴盒玩具》(Lesney’s Matchbox Toys)原文改编——环球时代,1982-1992年(The Universal Years, 1982-1992),翻译:Chenly75 于2006年6月23日]
环球时代(1982-1992)
随着1982年6月11日,老牌模型制造商莱斯尼公司的破产,一个始于1947年的玩具时代结束了。那天,由R.D. Agutter和G.T.E. Ped组成的联合收购团将公司重组为“火柴盒玩具有限公司(Matchbox Toys Ltd.)”并试图寻找买家。包括Fisher Price(费雪®,现为美泰公司子品牌,当时为独立品牌)和美泰®都对此表示兴趣,但由David Yeh(叶仲武)拥有的环球玩具公司(Universal Toys)于1982年9月24日正式成为收购火柴盒玩具有限公司的买家。将“莱斯尼产品(Lesney Products)”一词从所有的Matchbox模型上去除掉,花费了环球公司几年的时间。直到1985年,包括小比例模型和古董模型(Models of Yesteryear)在内的全部“火柴盒”产品都去除了“莱斯尼产品”一词。
莱斯尼创始人之一的杰克-奥戴尔(Jack Odell)购买了许多莱斯尼的机械设备并开始组建属于自己的模型铸造企业LLEDO(品牌源自其姓氏Odell的反向拼写,译者插言:该品牌至今仍然存在,以合金车模生产为主,其子品牌有Vanguards,专攻1/43的O比例车模市场)。
1977年,Kidco Toys (译者插言:为环球生产Key Car系列的那家公司) 在美国组建并开始为环球玩具开拓美国市场,这家公司于1980年代早期被Matchbox并购。1978年,环球玩具收购了纽约的LJN Toys公司80%的股份。当环球玩具公司收购Matchbox品牌时,整个Kidco以及LJN产品大类正以Matchbox的产品名义在欧洲推广。1980年,环球集团(Universal Group)在澳门购买土地建立了澳门玩具有限公司(Macau Toys Ltd.),并于次年建立了澳门铸造玩具有限公司(Macau Die Casting Toys Ltd.)。
仅仅在环球收购莱斯尼之后的三个月里,许多用来生产Matchbox的机械设备开始转移到澳门,第一批澳门制造的Matchbox产品于1983年5月上市。尽管环球曾决定保留英国的原莱斯尼罗切福特(Rochford)工厂,然而,1985年就连古董模型(Models of Yesteryear)系列产品也移到了澳门生产。
1986年,环球公司开始与肯纳-派克(Kenner Parker)协商购买其拥有的Dinky商标。1987年双方圆满达成了收购Dinky的协议。为保护Dinky商标,环球公司特别制作了六辆小比例特别版模型,并用Dinky传统的硬质泡沫塑料包装。1989年第一款环球Dinky系列模型在英国玩具展上亮相。
然而火柴盒玩具(Matchbox Toys)并不仅仅是一个生产合金铸造玩具的公司。1980年代,有许多“不同寻常”的产品开始以“火柴盒”的商标出现在市场上。人偶玩具继续得以生产,甚至还加入了填充玩具产品。1988年,Matchbox在美国赢得了Pee Wee Herman的授权许可。1989年,Matchbox非常突然地生产了后来倍受争议的Freddy Kreuger说话人偶(Freddy是当时的影片《榆树街上的梦魇》中的主要角色)。由于受到家长和宗教团体的质疑,Freddy形象很快从货架上撤了下来。步入1990年代,可能是由于其产品大类过于庞大,而并非各个产品都能使其盈利,Matchbox开始进入颓势。1992年初,环球玩具总裁叶仲武先生,开始尝试将环球玩具出售给更大规模的企业。Matchbox历史上的另一个重要时代开始了,1992年5月,Tyco Toys提出意向收购环球集团。经过数月谈判,Tyco Toys最终于1992年10月2日正式收购了Matchbox。
在这里,我将作第三次逗留,Matchbox接下来的命运将会如何?敬请继续收看接下来的1992-1994年,火柴盒-Tyco 时代译文。