今天是美国和加拿大的感恩节，按照习俗，几乎人人都要回家与亲友团聚，感谢上天的恩赐，并祈求来年交好运。在上海，碰巧我从英国邮购的小车也到了，于是了却了自己长达23年的夙愿。
话说1993年，我上高三。学业压力使我无暇顾及火柴盒新品。那年我偶尔经过了一家玩具店，瞥见柜台里有一件用火柴盒橘黄色板卡包装的粉红色小车，久违的感觉给我一阵欣喜。
板卡的正面是上海环球在1980年代末用于国内发行的“大路货”，包装上没有印刷车名和编号。板卡的背面则与上海环球出品的非常不同，底下的中文字标注了“永泰玩具”的生产商名称，但又加贴了一个中文标贴——“上海星球实业公司，地址：康定路770号甲”。
这是我第一次知道国内除了上海环球以外，还有另一家厂生产火柴盒玩具。考虑到这辆车的底盘和前脸是镀铬的，为了防止氧化，我毅然放弃拆包装的念头。什么？你问我为何不买两件？穷呗！当时能买一件回来就不错了，现在看来那时的我果然人穷志短，难成大器。
这辆小车的特别之处在于：1）双前轴设计；2）蛋形全景天窗；3）底盘上除了火柴盒商标和1992年版权年代以外，既无车名，也无比例，仅有一行奇怪的文字“ITC ENT GRP LTD”。我隐约知道是个公司的名字，但那时的火柴盒不都是标注“Matchbox Int’l Ltd.”的吗？这家公司又是什么情况？在没有互联网的年代，其中的缩写含义基本是猜不到的。4）车型看上去像劳斯莱斯，但由于没有标注品名，所以也不敢确定。就这样，这辆车在我的小车堆里一直处于原封不动的状态，这在我的所有收藏中也是极为罕见的。
一晃十年过去了，2003年的冬天感觉格外冷，上海环球门市部离歇业已不到半年时间了。之前我已陆陆续续从那里搬回家不少精品，但与门市部的“老法师”谈及这台粉色小车的来历时，竟然无人知晓。截止2004年4月环球正式歇业时，这台小车的出处仍然是个迷。不久，“车讯网论坛”的广州车友老许给我推荐了美国火柴盒收藏家Charlie Mack编著的“The Encyclopedia of Matchbox Toys”（《火柴盒玩具百科全书》）。经过一番寻找，我托美国同事从一家网络书店（不是亚马逊）采购了该书。从中我第一次了解到这辆粉色小车的品名和编号……
记得也是老许在我后来开办的论坛里发帖子专门阐述过这个系列的来龙去脉，只可惜，那些帖子已经在2012年7月的一场浩劫中被扫荡一空，见《关于论坛的艰难决定》一文。这里我也不再班门弄斧，有关这个“Thunderbirds”电视剧系列的信息，各位车迷不妨查询一下维基百科中的“雷鸟神机队”词条。
回答上面遗留的两个问题：
1）什么是ITC ENT GRP LTD？
这是一家英国的娱乐传媒业公司，全称是ITC Entertainment Group Ltd.，这里的“Thunderbirds”（《雷鸟神机队》）属于该公司播出的一部人偶电视剧，与传统动画片不同，该剧由一些列真实道具加人偶配音后完成拍摄。
2）车型是否劳斯莱斯？
这个问题在《火柴盒大百科》中并未提及。我一直以为，除了套装礼盒以外，该车仅通过白盒邮寄方式发行。但当我从eBay买到了彩色板卡原包装后，我的认识才随之更新。板卡的正面采用了Thunderbirds的人物形象，金发提枪美女是这台粉色小车的主人Penelope小姐，剧中为神机队的指挥官，是一位英国特工。板卡上的大鼻子司机叫Parker，是这辆车的驾驶员。板卡正面下方印制了这台车的全称——“Lady Penelope’s Rolls-Royce: FAB1”。
显然火柴盒官方有意让玩家认为那台车是劳斯莱斯的模型，但有趣的是翻遍了整个板卡的正反面，我都没有找到有关劳斯来斯的授权字样。仅在板卡背面的FAB1介绍里煞有介事地这样描述道“… machine guns behind the Rolls grille…”这里的Rolls指的就是劳斯莱斯，而为了防止玩家买回去后较真，特地还在末尾加了一句“… Note the above features are not included in this toy.”这就好比自己夸大宣传之后，为了厘清责任，又加了诸如“产品请以实物为准”，或者“理财有风险，投资须谨慎”之类的霸王条款。
TB005的字样倒是一点也不含糊，直接印刷在板卡背面右下角，与《火柴盒大百科》中描述的一致。现在问题又来了——到底拆哪个板卡呢？当年的国产包装目前看来已经存世极少了，实在是下不了手，而新收到的彩色原包装却又是信息丰富，也是无法DLM的。
两个板卡放在一起，明显不一样大。此时我突然发现，当年的穷鬼，现在仍然很穷，我还在为这种问题纠结。于是我不得不再次把目光投向当年通过邮寄方式发行白盒。但是非常诡异的是，我从eBay的两个卖家手中分别采购了一件白盒并付款后不久，两个订单先后得到了退款。两个卖家都留言说库存不正确，实际已无货可供。我实在无语了，难道这个等了23年都未能拿捏一下的模型还得继续躺在板卡里？
终于在国内剁手节来临的前夕，我一口气从一个英国卖家手里拍得两件白盒。（以防万一，若运输途中受损，还有二分之一的完好几率……变聪明了？）
英国皇家邮政国际小包，白盒终于到手了。
侧面同样印着TB005。
不过令我非常意外的是，这白盒竟然是用蜡封的，而不是我之前认为的类似普通纸盒可以方便开启闭合。无奈之下，我只得挑选一个外包装看似有些脏的纸盒做试验了。取来长久不用的田宫模型笔刀，从边缘慢慢切下去……
上海话中“候（ou3）分（fen1）掐（ke4）数（su）”讲的大概就是几乎不留余地。这白盒简直就是按照模型的长宽高量身订制的，辛亏我的笔刀不够锋利，否则很有可能伤及里面的模型，因为这里打开的盒盖，包着塑料袋的中网格栅就跃入眼帘。
终于可以模到了，还有一秒钟，塑料袋只封了一侧的口，另一侧自然开放。由于时间有限，我还没来得及布光和用最新微距镜头棚拍，只简单的几个角度手机拍拍就已经甜蜜到飞起！下面是一些小品组合，各位随便看看就好。以后我一定会抽空仔细拍写真，以填补数据库的空缺。
后记：因为感恩节不是宗教节日，所以我很乐意在此时与各位分享我的收藏经历。上文中提及的许多朋友，我都心存感激。是你们引领我进入了火柴盒的收藏和研究领域，使我有机会接触到更多题材新颖或光怪陆离的产品。能与你们相伴，是我的荣幸。谢谢！
chenly75